Silêncio, 28 nomes e sondagem do São Paulo: os dias de Nei Pandolfo no Bahia

A diretoria do Bahia anunciou a demissão do diretor de futebol Nei Pandolfo, além da promoção do gerente Diego Cerri. Com isso, o ex-gestor deixa o tricolor após contratar 26 jogadores (25 na última temporada) e dois técnicos, e contribuir no acesso do time à Série A do Campeonato Brasileiro.

Nei Pandolfo chegou ao Bahia em dezembro de 2015, após rescindir contrato com o Sport, com a missão de qualificar o trabalho deixado por Alexandre Faria, demitido após fracassar na tentativa de recolocar o Bahia na primeira divisão. Com experiência em clubes como Santos e Atlético-MG, foi contratado com o status de 'gestor de elite', e foi responsável pelas chegadas dos nacionalmente conhecidos Hernane, Renato Cajá e Thiago Ribeiro.

Em sua passagem pelo Bahia, Nei Pandolfo trabalhou em silêncio. Raramente concedia entrevistas e, na sua chegada ao Fazendão, declarou que preferia "falar menos e trabalhar mais". Manteve-se prestigiado mesmo após os fracassos no estadual e na Copa do Nordeste, mas teve sua gestão contestada durante a péssima fase do tricolor na Série B, culminando na demissão do técnico Doriva, no afastamento de Thiago Ribeiro e nas saídas de Hayner, Danilo Pires e Paulo Roberto.

Pandolfo tinha contrato com o Bahia até o final da última temporada, mas uma cláusula em seu contrato ativaria automaticamente uma renovação caso o time alcançasse o acesso. Em dezembro, o ex-gestor tricolor foi sondado pelo São Paulo, mas as negociações não avançaram. Com a demora no anúncio de reforços e fracasso em negociações com muitos dos atletas indicados por Guto Ferreira, a diretoria optou pela mudança na gestão de futebol.