Um estudo da Coppe, o centro de pós-graduação em engenharia da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), sugere que o local de origem do vazamento de petróleo cru que atinge a costa do nordeste veio de um ponto entre 600km e 700km da costa do Brasil. A pesquisa foi encomendada pela Marinha do Brasil.

O estudo foi feito com análise de amostras e correntes marítimas que atuam no litoral do país, fazendo estimativas com padrões matemáticos e o auxílio de uma simulação de computador.  Porém, a origem não pode ser reduzida a uma área menor, já que é difícil saber quando cada mancha chegou em cada praia do Nordeste, além de sua trajetória ocorrer abaixo da superfície.